Napětí kolem titulové odvety Seana Stricklanda s Nassourdinem Imavovem přestalo být pouze válkou vedenou prostřednictvím sociálních sítí. Francouzský vyzyvatel se rozhodl získat odpověď osobně. Nejprve vyrazil přímo do Stricklandova gymu a poté se se šampionem střední váhy střetl v areálu UFC Performance Institute v Las Vegas.
Top-Fight na Instagramu
Sledovat
Setkání zachytilo několik telefonů a záběry se během několika hodin rozšířily mezi fanoušky. Imavov se Stricklanda opakovaně ptal, proč stále nepodepsal smlouvu k jejich titulovému zápasu. Když šampion pokračoval v odchodu, vyzyvatel šel za ním, zvyšoval hlas a připomínal svou nabídku, že je připravený část finančního rozdílu pokrýt z vlastní kapsy.
„Peníze? Já ti je dám.“ Imavov chtěl vysvětlení
Imavov během konfrontace působil výrazně emotivněji. Strickland se s ním na několik okamžiků zastavil, následně ale pokračoval směrem pryč. Francouzský bojovník ho následoval a požadoval jasnou odpověď na otázku, proč jejich odveta stále není podepsaná.
„Co je tvůj problém? Nepodepsal jsi smlouvu? Peníze? Já mám peníze, já ti je dám,“ křičel Imavov směrem ke Stricklandovi.
V další části záznamu už vyzyvatel šampiona obviňoval, že mluví ostře pouze na sociálních sítích, ale při osobním setkání odchází. Situace se fyzicky nezvrhla a na dostupných záběrech není vidět žádný úder ani přímý útok. Imavov se však snažil pokračovat za Stricklandem a přítomní lidé společně s ochrankou UFC ho zadrželi.
Nejdřív ho hledal přímo v jeho gymu
Konfrontace v UFC Performance Institute nebyla Imavovovým prvním pokusem Stricklanda zastihnout. Ještě předtím se objevil v gymu, ve kterém americký šampion pravidelně trénuje. Strickland tam však v danou chvíli nebyl. Imavov proto natočil krátký vzkaz, ve kterém ho vyzval k podpisu smlouvy a provokativně se ptal, zda potřebuje pero, nebo odvahu.
Teprve následně se oba potkali v areálu UFC. Není potvrzené, zda šlo o náhodné setkání, nebo zda Imavov věděl, kde Strickland bude. Právě tato otázka se později stala hlavní částí šampionovy reakce.
Strickland mluví o připraveném divadle
Sean Strickland celou situaci později shodil. Podle jeho verze Imavovův tým věděl, kde a kdy pravidelně trénuje, protože jeden z vyzyvatelových parťáků už s jeho týmem dříve spolupracoval. Přesto si měl Imavov zvolit místo plné zaměstnanců UFC, bezpečnostní služby a lidí s mobilními telefony.
Šampion proto tvrdí, že nešlo o skutečný pokus vyřešit spor mezi čtyřma očima, ale především o připravený obsah pro sociální sítě. Celé setkání označil za falešné a dodal, že se necítil ohrožený. Situace mu podle jeho slov připadala spíše nepříjemná a trapná.
Stricklandova reakce zároveň ukazuje, že ani osobní konfrontace zatím jejich zápas neposunula blíže k oficiálnímu oznámení. Šampion nezpochybňuje samotnou možnost odvety, dlouhodobě ale dává najevo, že před podpisem požaduje odpovídající finanční podmínky.
Imavov už nabídl půl milionu dolarů
Top-Fight.cz už informoval o předchozí Imavovově nabídce. Vyzyvatel veřejně oznámil, že je připravený dát do hry 500 tisíc dolarů z vlastních peněz, pokud ho Strickland v plánované odvetě porazí. Tím chtěl odstranit argument, že hlavní překážkou jejich zápasu je nedostatečná odměna.
Přesná čísla z jednání mezi UFC a Stricklandem ale nebyla oficiálně zveřejněna. Na sociálních sítích se objevují různé částky, organizace ani šampion však kompletní podobu nabídky nepotvrdili. Osobní sázka vyzyvatele navíc není totéž jako lepší smlouva s UFC, protože výsledná odměna může ovlivňovat také další zápasy, bonusy a budoucí vyjednávací pozici šampiona.
Imavov přesto pomocí své nabídky vytvořil silný veřejný tlak. Jeho argument je jednoduchý: pokud Strickland tvrdí, že zápas brzdí peníze, vyzyvatel je ochotný další peníze nabídnout. Jestli ani potom k dohodě nedojde, bude Imavov dál tvrdit, že se mu šampion vyhýbá.
Strickland už Imavova jednou porazil
Oba muži spolu mají společnou historii. Poprvé se utkali v lednu 2023, kdy Strickland přijal zápas na krátké upozornění poté, co z hlavního duelu odstoupil Kelvin Gastelum. Souboj se kvůli okolnostem uskutečnil v polotěžké váze, přestože oba bojovníci běžně působí ve střední kategorii.
Strickland tehdy dokázal Imavovovi vnutit svůj neustálý tlak, udržoval vysoké tempo a zvítězil jednomyslným rozhodnutím. Rozhodčí zápas bodovali 49–46, 49–46 a 48–47. Pro Imavova jde dodnes o poslední porážku. Od té doby poskládal pět vítězství v řadě a mezi jeho poraženými jsou Roman Dolidze, Jared Cannonier, Brendan Allen, Israel Adesanya a Caio Borralho.
Strickland mezitím znovu vystoupal na vrchol střední váhy. V květnu porazil dosud neporaženého Khamzata Chimaeva a podruhé získal titul UFC. Jeho překvapivý návrat na trůn jsme podrobně popsali zde.
Pohled Top-Fight: Imavov vyhrál mediální kolo, smlouvu ale stále nemá
Z hlediska veřejného tlaku dosáhl Imavov přesně toho, co potřeboval. Fanouškům ukázal, že na titulový zápas nechce pouze čekat, ale je ochotný kvůli němu přijet za šampionem, postavit se mu tváří v tvář a znovu před kamerami zpochybnit jeho argumenty. Krátké video mu zajistilo větší pozornost než několik běžných rozhovorů dohromady.
Současně ale zůstává otázkou, nakolik byla celá situace spontánní. Několik telefonů připravených k natáčení, přítomnost ochranky a předchozí návštěva Stricklandova gymu dávají šampionovi prostor tvrdit, že Imavov přijel především vytvořit virální obsah. To však nic nemění na hlavním problému: titul střední váhy stále čeká na svou další obhajobu a sportovně nejlogičtějším vyzyvatelem je právě Imavov.
UFC zatím jejich odvetu oficiálně neoznámilo. Dokud Strickland nedostane nabídku, kterou bude ochotný podepsat, mohou přibývat další výzvy, videa i osobní konfrontace. Rozhodující ovšem nebude křik na parkovišti ani reakce na sociálních sítích, ale podpis obou jmen na smlouvě.
FAQ: Strickland vs. Imavov
Došlo mezi Imavovem a Stricklandem ke rvačce?
Ne. Konfrontace byla vyhrocená a Imavova zadržovali přítomní lidé i ochranka, na zveřejněných záběrech ale není vidět žádný úder ani fyzický útok.
Proč Imavov Stricklanda konfrontoval?
Imavov požaduje titulovou odvetu a chtěl vědět, proč šampion stále nepodepsal smlouvu. Strickland už dříve uvedl, že jednání brzdí finanční podmínky.
Je zápas Strickland vs. Imavov 2 potvrzený?
Ne. O zápase se jedná, UFC však zatím oficiálně neoznámilo termín, turnaj ani podpis smluv.
Kdo vyhrál jejich první zápas?
Sean Strickland porazil Nassourdina Imavova jednomyslným rozhodnutím v lednu 2023. Duel proběhl v polotěžké váze a Strickland ho přijal na krátké upozornění.
Zdroje: video konfrontace v UFC Performance Institute, Imavovova návštěva Stricklandova gymu