Když zemřel George Foreman, Lennox Lewis se veřejně ohlédl zpět. Jejich duel mohl být jedním z největších v historii, ale nikdy se nestal. A teď konečně víme proč.
S respektem, ale bez boje
Ve světě boxu jsou zápasy, které fanoušci nikdy nezapomenou, a pak ty, které se nikdy nestaly. Duel Lennox Lewis vs. George Foreman patří do té druhé kategorie. A nebylo to kvůli manažerům, promotérům nebo zraněním. Bylo to osobní rozhodnutí.
„Viděl jsem, co se stalo, když Holmes porazil Aliho. Nechtěl jsem být ten, kdo zničí odkaz své legendy,“ přiznal Lewis. Foremana si prý vážil natolik, že si ho raději ponechal na piedestalu než jako soupeře na druhé straně ringu.
Vzpomínky na „Big George“
Lewis byl zprávou o Foremanově smrti hluboce zasažený. I když ho osobně příliš neznal, jeho vliv cítil po celou kariéru. Nejen kvůli tomu, co Foreman dokázal v mládí, ale i kvůli jeho návratu v pokročilém věku.
„Byl inspirací. Když o mně řekl, že dávám málo jabů, nebral jsem to jako kritiku, ale jako výzvu. Šel jsem do gymu a začal to pilovat,“ vzpomíná Lewis.
Těžká váha, a ještě těžší rozhodnutí
V devadesátkách bylo vše možné. Oba byli aktivní, oba měli jména, která táhla. Duel by byl obrovský. Přesto Lennox raději couvl. Ne ze strachu z porážky, ale z obavy, že by poškodil obraz člověka, kterého uznával.
„Takový boj nemůžete nikdy vyhrát. I kdybyste vyhrál, lidé by vás vnímali jako zrádce legendy,“ přiznal.