Když to neudělali sami bojovníci, učinil to rozhodnutí za ně Dana White. V sobotu 22. června se proti sobě v Saúdské Arábii postaví Robert Whittaker a Khamzat Chimaev.
Khamzat je člověkem, který všechny štve a všem je silně proti srsti. Na celé UFC soupisce jsou možná tak tři lidé, kterým se nesnaží nijak vlézt pod kůži a Robert Whittaker je překvapivě jedním z nich.
„Víte, já jsem takový bad guy a on naopak good guy. To je ten důvod, proč po zápase s ním zrovna neprahnu. Necítím potřebu ho nijak provokovat, nechci mu ztrpčovat život. Rob je fajn člověk, ať si užívá svého života,“ řekl Khamzat před pár měsíci, když se ho novináři ptali, zdali by duel s bývalý šampionem zvažoval.
Karta se nicméně obrátila
Chimaev označil střední váhu za svoji hlavní hmotnostní kategorii a vzhledem k tomu, že ty možnosti na čele žebříčku jsou dosti omezené, musel od svého původního výroku poněkud ustoupit.
„Neporažený Khamzat Chimaev a bývalý šampion střední váhy Robert Whittaker se sejdou v hlavním zápase UFC on ABC v Saúdské Arábii, aby mezi sebou rozhodli, kdo se stane dalším titulovým vyzývatelem,“ oznámil Dana White v promo videu organizace. Dodal také, že předskokany naší dvojici budou dělat těžkotonážníci Sergei Pavlovich a Alexander Volkov.
Chimaev má na kontě třináct výher v řadě, z nichž sedm si připsal v UFC. Naposledy si poradil s Kamaru Usmanem, kterého udolal po třech kolech na body. Lidé však hodně spekulovali, jak by na tom bylo Vlkovo kardio, kdyby byl jejich zápas vypsán na pět kol a Kamaru tehdy nevstal zrovna z gauče. Odpovědi na tyto otázky v červnu zjistíme.
Whittaker oproti tomu má na kontě pouze jednu výhru, tu však ukořistil v celkem dominantním klání nad Paulem Costou. Předtím padl s nynějším šampionem Dricusem Du Plessisem na TKO ve druhém kole. Mnohé tento výsledek překvapil, protože byl Rob poměrně značný papírový favorit a k zemi jej poslal pouhý jab.