Stačilo jedno tvrdé ukončení a veškeré plány bývalého šampiona vyletěly komínem.
Aljamain Sterling sršel před soubojem se Seanem O'Malleym sebevědomím a svému soupeři prorokoval ukončení TKO v prvním kole. Opak se stal pravdou a „Funk Master“ si ve druhé pětiminutovce ustlal na podlaze klece a po kanonádě úderů jej musel zachránit až rozhodčí.
Bitvu o bantamový titul doprovázel intenzivní trash talk, při kterém na sobě O'Malley se Sterlingem nenechali nit suchou. Po boji se zdá, že je vše špatné zapomenuto a oba borci mají pro svého soupeře jen slova uznání. Sugar Sean označil Aljamaina za nejlepší bantam všech dob a ten mu poklonu vrátil, když vyzdvihl jeho rychlost a tvrdost úderu.
„Před zápasem se toho stalo hodně, ale nechci se na nic vymlouvat. Sean ukázal, že umí dát opravdu skvělý kontr z ústupu, což jsme věděli již před zápasem. Překvapil svým pohybem na nohou. V kempu jsem měl bojovníky, kteří to dokáží simulovat, ale stejně jsem se s tím nevypořádal. Také rád chodím do stran, ale tentokrát jsem bojoval jinak, a je těžké někoho zaměřit, když se takhle pohybuje,“ popsal Sterling, co jej v zápase trápilo.
Další důvod své porážky našel bývalý šampion ve snaze udělat souboj více atraktivní. Aljamain tvrdí, že musel chodit dopředu, aby se ze zápasu nestala totální nuda, kterou předvedl například Israel Adesanya s Joelem Romerem. „Funk Master“ trochu zapomněl, že jeho zásadní šance na výhru byla spojena se zkrácením vzdálenosti a přenesením boje na zem.
„Mohl jsem si držet distanc a jen ho okopávat, ale nechtěl jsem udělat nezáživný zápas, za který bych schytal kritiku. On byl celou dobu disciplinovaný. Já jsem udělal chybu, kterou využil,“ prohlásil Sterling o klíčovém momentu sobotního duelu. Zároveň potvrdil, že nyní bude usilovat o odvetu a jeho přesun do pérové váhy není na pořadu dne.
„Když jsem takhle dostal od O'Malleyho, tak nechci vidět, co by se mnou udělal Volkanovski. Vrátím se silnější a znovu si dojdu pro titul. Nebuďte překvapení, až mě opět uvidíte na vrcholu!“
Zdroj: UFC tisková konference, Tapology