Islam Makhachev překonal rekord svého předchůdce Khabiba Nurmagomedova a v UFC si připsal čtrnáctou výhru v řadě. Ještě dvě jej dělí od vyrovnání historického rekordu stanoveného Andersonem Silvou.
Makhachev je aktuální jedničkou nejen lehké váhy, ale i pound-for-pound žebříčku (napříč všemi váhami). Je to tedy nejlepší aktivní MMA bojovník planety, od kterého se bude očekávat vždy špičkový výkon a kterého naopak každý bude chtít z toho trůnu sesadit.
Dustin Poirier byl pro turnaj UFC 302 takovou černou ovcí. K titulové šanci se dostal díky šťastné shodě událostí, jelikož byl až třetí volbou v pořadí, přesto svůj závěr kariéry okořenil parádním bojovým výkonem, kterým šampionovi nedal vůbec nic zadarmo.
První kolo nebylo ještě co řešit. Islam trefil dobrou přední, přenesl zápas na zem a z té jsme se prakticky nehnuli. Dustin navíc odvrátil několik pokusů o submisi a v boji o přežití nechal hodně sil.
Druhá pětiminutovka přinesla však jinou písničku. Strhy na zem byly úspěšně odvráceny a přešlo se k výměnám v postoji, kde se trefovali oba borci. Dva ze tří bodových rozhodčích to kolo dali Dustinovi, třetí se nechal přesvědčit takedownem, jenž Islam doručil v samotném závěru, kde ale už neměl příliš možností této pozice využít.
Třetí dějství šampion začal dobře trefeným kolenem, kterým omámil soupeře, navedl si jej na pletivo, kde se mu sápal po zádech a hledal další cestu k ukončení souboje. Vizuálně k tomu měl mnohokrát blízko, jenže Dustin se nikdy nevzdal, ukázal srdce bojovníka a i teď záhadně unikl.
Tento drobný úspěch mu nalil čerstvou krev do žil, jež se projevila ve čtvrtém kole, kde šampiona zasáhl loktem a natrhl mu obočí. Zde již bylo cítit, že se i Makhachev cítí frustrovaný tím, jak se mu protivníka nedařilo ukončit, a on teď téměř sahal po senzaci.
Zásadní zlom nakonec přeci jen přišel v pátém kole. Makhachev si v něm skočil po single legu, kreativně sundal Poiriera na zem a nasadil ne tak často vídaný D’Arce choke, jímž po nečekaných útrapách prodloužil svoji sérii na čtrnáct vyhraných zápasů v řadě.
Hlavní předzápas večera obstarala dvojice Sean Strickland – Paulo Costa, kde si prvně jmenovaný dokráčel pro výhru na body. Sean vizuálně dominoval, v každém kole určoval tempo a vyslal více signifikantních úderů, a přesto jeden ze tří příslušných arbitrů dal svůj hlas Costovi. Své dva kolegy tímto svým velice pochybným rozhodnutím ale nepřehlasoval.
UFC 302 výsledky:
- Islam Makhachev (c) def. Dustin Poirier via fifth-round submission (D'Arce choke)
- Sean Strickland def. Paulo Costa via split decision (46-49, 50-45, 49-46)
- Kevin Holland def. Michal Oleksiejczuk via first-round submission (armbar)
- Niko Price def. Alex Morono via unanimous decision (29-28, 29-28, 29-28)
- Randy Brown def. Elizeu Zaleski via unanimous decision (29-28, 29-28, 29-28)
- Roman Kopylov def. Cesar Almeida via split decision (29-28, 28-29, 30-27)
- Jailton Almeida def. Alexandr Romanov via first-round submission (rear-naked choke)
- Grant Dawson def. Joe Solecki via unanimous decision (29-28, 30-27, 30-27)
- Jake Matthews def. Phil Rowe via unanimous decision (29-28, 29-28, 30-27)
- Bassil Hafez def. Mickey Gall via unanimous decision (30-27, 30-27, 29-28)
- Ailin Perez def. Joselyne Edwards via unanimous decision (30-27, 29-28, 29-28)
- Andre Lima def. Mitch Raposo via split decision (30-27, 28-29, 30-27)