Alexander Volkov už zřejmě nechce jen čekat, až na něj přijde řada. Aktuální dvojka těžké váhy UFC během tiskové konference před UFC 333 veřejně konfrontovala Danu Whitea s otázkou, co ještě musí udělat, aby konečně dostala titulový zápas. Situace je o to zajímavější, že o pás už 14. listopadu nastoupí Josh Hokit, který je v oficiálním žebříčku níže. Volkov mezitím dostal dalšího nebezpečného soupeře a jeho sobotní duel s Rizvanem Kunievem UFC samo označuje za možný titulový eliminátor.
- Alexander Volkov je aktuálně druhým mužem žebříčku těžké váhy UFC.
- Na tiskovce UFC 333 se přímo zeptal Dany Whitea, co ještě musí udělat pro titulový zápas.
- O pás se 14. listopadu utkají Ciryl Gane a Josh Hokit.
- Volkova v sobotu čeká sedmička žebříčku Rizvan Kuniev.
- UFC samo duel Volkov–Kuniev označuje za možný titulový eliminátor.
- Volkov vyhrál šest z posledních sedmi zápasů.
Volkov vzal mikrofon a zeptal se přímo
Tiskové konference UFC bývají postavené hlavně na hlavních aktérech titulových zápasů. Před UFC 333 ale jednu z nejvýraznějších scén vytvořil muž, který původně seděl mimo hlavní čtveřici na pódiu.
Alexander Volkov se během části určené pro otázky rozhodl využít přítomnost Dany Whitea a veřejně otevřel svou vlastní titulovou situaci. Nejprve celou věc pojal s humorem a představil se jako nováček, který údajně teprve začíná v UFC.
Chceš vidět Top-Fight častěji na Googlu?
Přidej si Top-Fight.cz mezi své preferované zdroje.
Naše články se ti pak mohou častěji zobrazovat
mezi hlavními zprávami na Googlu.
★ Přidat Top-Fight jako preferovaný zdroj
Nastavení proběhne přímo na Googlu.
Pak ale položil podstatně vážnější otázku.
„Co musím udělat, abych dostal titulový zápas?“ obrátil se směrem k Whiteovi.
Prezident UFC reagoval poznámkou na Volkovův věk a následně jej odkázal na matchmakery Seana Shelbyho a Micka Maynarda. Celý moment pobavil přítomné bojovníky i publikum, zároveň ale velmi přesně odkryl frustraci jednoho z nejdéle sloužících členů absolutní špičky těžké váhy.
Dvojka žebříčku přitom o titul nejde
Volkovova otázka nevznikla ve vzduchoprázdnu. Oficiální stránky UFC jej před sobotním turnajem vedou na druhém místě těžké váhy. Výš je pouze šampion Ciryl Gane a další bojovníci spadající do titulového pořadí podle aktuální situace divize.
O nesporný pás přesto Volkov v listopadu bojovat nebude.
UFC už dříve oznámilo, že Gane bude 14. listopadu v Madison Square Garden obhajovat titul proti Joshi Hokitovi. Neporažený Američan se do titulového zápasu dostal velmi rychle po příchodu do organizace a aktuálně je vedený jako čtvrtý muž divize.
Na Top-Fight.cz jsme už řešili, že právě výběr Hokita vyvolal několik debat. Alex Pereira dokonce obvinil UFC z manipulace kolem titulové situace, byť pro svá tvrzení nepředložil přímý důkaz.
Volkov tentokrát nešel tak daleko. Neobvinil organizaci z ničeho nekalého. Pouze se veřejně zeptal, jaká cesta mu vlastně k pásu ještě zbývá.
Vyhrál šest ze sedmi zápasů
Sportovní argumenty přitom má poměrně silné. UFC samo před UFC 333 připomíná, že Volkov vyhrál šest ze svých posledních sedmi zápasů.
Jedinou porážku v tomto období utrpěl proti Cirylu Ganeovi, a to po těsném a kontroverzně vnímaném split decision. Od té doby zůstává mezi absolutní elitou a postupně poráží další soupeře v žebříčku.
Naposledy v květnu zdolal Walda Cortese-Acostu. Předtím dokázal porazit například Sergeje Pavloviče, muže, který nyní míří do dalšího velkého zápasu proti Alexi Pereirovi.
Volkov má v profesionálním MMA celkem 40 výher a 11 porážek. V UFC absolvoval už dvacet zápasů a patří mezi nejzkušenější aktivní těžké váhy organizace.
Místo pásu dostal Kunieva
V Abú Dhabí ho čeká další komplikovaný úkol. Rizvan Kuniev je aktuálně sedmým mužem žebříčku a patří mezi rychle rostoucí jména těžké váhy.
UFC samo ve svém oficiálním preview píše, že Volkov vs. Kuniev je jedním z možných titulových eliminátorů. Jinými slovy: vítěz může výrazně posílit svou pozici pro další boj o pás.
Pro Volkova je ale situace poněkud paradoxní. Jako dvojka divize musí znovu riskovat své postavení proti níže postavenému soupeři, zatímco jiný bojovník už titulovou příležitost dostal.
Právě to je zřejmě důvod, proč už se Rus rozhodl otázku položit veřejně.
Hokit využil správný okamžik
Josh Hokit si titulovou šanci na druhé straně nevytáhl z klobouku. Neporažený Američan má profesionální bilanci 10-0 a během krátké doby v UFC dokázal porazit velmi známá jména.
Mezi jeho největší výsledky patří výhry nad Curtisem Blaydesem a Derrickem Lewisem. Právě rychlý vzestup, neporažená bilance a výrazný styl mu otevřely cestu k pásu rychleji než řadě zkušenějších soupeřů.
UFC titulový duel Gane vs. Hokit oficiálně potvrdilo jako hlavní zápas UFC 334 v New Yorku.
Na Top-Fight.cz jsme se Hokitovi věnovali například v souvislosti s jeho ostrými výroky na adresu bývalého šampiona Toma Aspinalla. Hokit dokonce zpochybnil vážnost Britova zranění oka, přestože pro své tvrzení nepředložil důkaz.
Volkov přitom už s Ganem bojoval
Další zajímavostí celé situace je historie mezi Volkovem a současným šampionem.
Gane ho poprvé porazil v roce 2021 jednoznačně na body. Jejich další setkání ale bylo podstatně vyrovnanější a skončilo diskutovaným verdiktem rozhodčích.
Pro Volkova by proto případný titulový zápas nepředstavoval pouze první skutečnou příležitost získat pás UFC. Nabízel by také možnost uzavřít vlastní příběh s Ganem.
Nejdřív ale musí projít přes Kunieva a doufat, že UFC tentokrát skutečně dodrží logiku titulového eliminátoru.
Dana White neměl připravenou jasnou odpověď
Právě reakce šéfa UFC udělala celý moment ještě zajímavější. White na Volkovovu otázku neposkytl konkrétní sportovní vysvětlení, proč se ruský obr zatím titulové šance nedočkal.
Místo toho jej odkázal na hlavní matchmakery organizace.
To samozřejmě neznamená, že UFC Volkova ignoruje. Oficiální materiály před UFC 333 naopak otevřeně píší, že výhra nad Kunievem může jeho titulové ambice výrazně posílit.
Zároveň ale fanoušci stále neznají jednoduchou odpověď: pokud druhý muž divize po dlouhé vítězné sérii ještě není automatickým vyzyvatelem, co přesně musí udělat navíc?
Pohled Top-Fight: Volkov má důvod být frustrovaný
UFC nikdy nefungovalo pouze podle čísel v žebříčku. Titulové zápasy ovlivňuje forma, atraktivita zápasu, načasování, zranění, popularita i schopnost prodávat PPV. To není žádné tajemství a Volkov je v organizaci dost dlouho na to, aby to věděl.
Jeho frustrace ale dává smysl.
Je dvojkou těžké váhy, dlouhodobě poráží špičkové soupeře a stále dostává další zápasy, ve kterých může prakticky jen ztratit. Kuniev je nebezpečný, ale v případě Volkovovy výhry se okamžitě objeví otázka, zda porazil dostatečně velké jméno. Kdyby prohrál, jeho dlouhé čekání na titulovou šanci může začít úplně od začátku.
Právě proto byla jeho otázka Whiteovi možná víc než jen povedeným momentem tiskové konference.
Volkov tím veřejně vytvořil tlak. Pokud v sobotu porazí Kunieva a UFC ho následně znovu přeskočí, bude mít už velmi snadno pochopitelný příběh - druhý muž divize, který se otevřeně zeptal, co ještě musí udělat.
Nejdřív musí zvládnout UFC 333
Veškeré debaty o titulu však mohou skončit během několika minut. Volkov nastoupí proti Kunievovi na hlavní kartě UFC 333 v sobotu 24. října v Etihad Areně v Abú Dhabí.
Oficiální karta UFC jej aktuálně vede jako dvojku těžké váhy, Kunieva jako sedmičku. Jejich souboj je jedním z pěti zápasů hlavní karty.
Turnaj nabídne také dvě titulové bitvy. Alexander Volkanovski bude obhajovat pás pérové váhy proti neporaženému Movsaru Evloevovi a Petr Yan uzavře trilogii s Merabem Dvalishvilim.
Kompletní hlavní zápasy UFC 333 jsme na Top-Fight.cz představili zde.
Pro Volkova ale bude večer znamenat hlavně jednu věc. Pokud opravdu chce přinutit UFC, aby jeho titulové ambice přestalo přehlížet, proti Kunievovi potřebuje výkon, po kterém už se nebude ptát pouze on.
FAQ
Co řekl Alexander Volkov Danovi Whiteovi?
Na tiskové konferenci UFC 333 se ho veřejně zeptal, co ještě musí udělat, aby dostal titulový zápas.
Jaké místo má Volkov v žebříčku UFC?
UFC jej aktuálně vede jako druhého muže těžké váhy.
S kým Volkov zápasí na UFC 333?
Jeho soupeřem bude sedmý muž žebříčku Rizvan Kuniev.
Je Volkov vs. Kuniev titulový eliminátor?
UFC ve svém oficiálním preview označuje jejich duel za jeden z možných titulových eliminátorů v těžké váze.
Kdo bude bojovat o titul těžké váhy UFC?
Ciryl Gane bude 14. listopadu na UFC 334 v Madison Square Garden obhajovat titul proti neporaženému Joshi Hokitovi.
Kolik posledních zápasů Volkov vyhrál?
Vyhrál šest ze svých posledních sedmi duelů.
Zdroje: UFC, tisková konference UFC 333, talkSPORT