Israel Adesanya prohrál tři ze svých posledních čtyř zápasů a jeho hvězda pomalu vyhasíná. To nalilo extra porci energie jeho kritikům.
Jedním z nich je i bývalý šampion a Adesanyův přemožitel Sean Strickland. Ten zamířil do „Verse Us with Eric Nicksick” podcastu, kde se zaměřil na proběhnuvší turnaj UFC 305, kde Izzy po roční pauze nezvládl návrat na vrchol a podlehl úřadujícímu mistrovi z divize do 84 kilogramů Dricusovi Du Plessisovi.
Strickland ve svém rozhovoru chtěl poznamenat především jednu zásadní věc. V době Adesanyovy největší slávy mu měla jít karta na ruku. Například tím, že nepotkal žádné ryzí wrestlery, a zároveň tím, že „kvalita“ ve střední váze neměla být tak vysoká.
„Mám jeden nepopulární názor a jsem si jistý, že se vám nebude líbit. Zkrátka mi nepřijde, že je Izzy tak dobrým bojovníkem, za kterého ho lidé mají,“ spustil Strickland, jenž se následně dal do rozboru.
„Když bojoval s Kelvinem (Gastelumem), a všichni vědí, že Kelvin je břídil, tak byl Izzy opěvován, kolik vydrží. Já s Kelvinem nespočetněkrát spároval a vím, co je zač. Izzy s ním měl velice těsný fight. Poté bojoval s ustrašeným Paulem Costou, který rovněž není žádná třída. Taky jsem si s ním pohrál jako kočka s myší,“ pravil.
„Co se snažím říct, je to, že to dříve šlo Izzymu dost na ruku. Nepotkal nikoho, kdo by ho stylově kontroval. Samozřejmě kromě Pereiry, což je naprostý zabiják, od něhož ten úder nevydrží nikdo. Ale jinak jím nejsem uchvácen. Sám jsem s ním bojoval a vím, co mu vadí. Sorry, brácho, nejsem tebou unesen,“ dodal Strickland.
Po prohře se Stricklandem ze září 2023 Adesanya prohlásil, že si plánuje dát delší čas pauzu, aby si urovnal myšlenky a opět se navrátil zpátky na vítěznou vlnu. O jedenáct měsíců později se o to pokusil, ale skončilo to submisí ve čtvrtém kole. Teď se více lidí obává, že Izzyho éra skončila.