Jeden usiluje o možnost bojovat o titul, druhý svou mistrovskou výzvu letos v dubnu prohrál, ale přesto svému nadcházejícímu soupeři věnoval dostatek respektu. Kevin Lee pak kontroval možná až příliš silnou kritikou, kterou svého protivníka „znemožnil“ ještě před začátkem souboje.
Éra UFC na Foxu již pomalu končí, neboť od nového roku se práva stěhují k ESPN, a proto je třeba si tuto pouť co nejvíce ještě naposledy užít. K vidění například bude 15. prosince reparát z roku 2013, kdy se Al Iaquinta s Kevinem Lee setkal poprvé, jenže toho času ještě druhý jmenovaný borec poměrně výrazným způsobem prohrál. Od té doby se toho ovšem hodně změnilo, Lee nabral zkušenosti, dostal se na jistou výherní vlnu a teď vyhlíží zápas, který by jej mohl dostat do postavení pro boje o titul.
Al Iaquinta se naposledy v kleci ocitl 7. dubna, když nahradil zraněného Maxe Hollowaye ve střetu o pás šampiona v lehké váze. Jeho soupeřem nebyl nikdo jiný než Khabib Nurmagomedov, který jej poměrně jasným způsobem utahal na body, díky čemuž si začal psát vlastní příběh. Ten si mimo jiné píše i náš americký zápasník, avšak chvíli před Vánoci jej bude chtít odstartovat novou kapitolou, jež začíná slovy: „Kevin Lee si zaslouží uznání za to, jakým směrem se posunul. Ten vývoj je opravdu vidět a v rámci jeho komplexnosti už teď vím, že mě nečeká lehký souboj.“
Tato slova respektu byla sice druhou stranou vyslyšena, ale ozvěna nebyla taková, jaká by se předpokládala. „Al v duelu s Khabibem ukázal několik nedostatků, na než už zanedlouho osobně poukážu. Jsem si jistý, že již brzo svět uvidí, že jsem na zcela odlišné úrovni, než jsou tyhle dvě trubky. Jakmile se ocitneme v kleci, totálně Iaquintu znemožním. Možná si o sobě myslí, jaký to je tvrdý chlápek, ale pak pozná mě, mnohem vyspělejšího fightera, než kterého viděl před pěti lety při vstupu do UFC, a pocítí, jaké to je být uspán,“ překvapil Kevin Lee.
Zajímavost na závěr: „The Motown Phenom" sice očekává, že svého soupeře uspí, avšak jeho statistika vyhraných zápasů je výrazně proti. Pouze dva ze svých sedmnácti protivníků, jimž v rámci MMA čelil, dokázal knokautovat.
