„Tohle zúčtování prostě musíme letos uskutečnit,“ vzkázal překvapivě bývalý šampion Kamaru Usman irskému bouřlivákovi Conoru McGregorovi a odpálil tím spekulace o gigantickém návratu. Suspendace za zmeškané dopingové testy slavnému rváči vyprší už za pár dní, pročež sportovní svět netrpělivě vyhlíží oživení jeho uvadající kariéry.
Těžké dny v osobním očistci
Kdy naposledy stál tento potetovaný fenomén vítězně uprostřed zakrvácené klece? Paměť fanoušků sahá hluboko do minulosti, neboť od děsivé zlomeniny nohy v duelu s americkým střelcem Dustinem Poirierem uplynulo propastných pět let. Bývalý vládce dvou váhových divizí Conor McGregor prožíval mimořádně temné období, které dalece přesahovalo hranice sportovního kolbiště. Občanskoprávní soud v Irsku jej koncem roku 2024 uznal vinným z napadení Nikity Handové, což znamenalo nejen obrovskou mediální potupu, ba i zaplacení tučného odškodného ve výši bezmála čtvrt milionu eur.
Třebaže se loni v létě schylovalo k velkolepému comebacku proti Michaelu Chandlerovi, plány zhatilo nešťastné zranění chodidla z tréninkového kempu. Pomyslný hřebíček do rakve následně zatloukla nezávislá antidopingová agentura CSAD. Hvězdný zápasník během dvanácti měsíců třikrát zmeškal odevzdání biologických vzorků. Neúprosný verdikt zněl osmnáct měsíců bez jakékoliv soutěžní aktivity.
Africký fantom hází rukavici
Zatímco sportovní svět s napětím sledoval sestavování luxusní zápasové karty pro červnový turnaj v Bílém domě, dublinský bohatýr na elitním seznamu nápadně chyběl. Hlavní pozornost totiž uzmuli jiní dravci v čele s Iliou Topuriou či Justinem Gaethjem. Konec nucené pauzy, jenž spadá přesně na dvacátého března, nicméně otevírá zcela nové obzory. Kdo by se ovšem odvážil vkročit do jámy lvové s takto nevyzpytatelným monstrem?
Odpověď přiletěla z naprosto nečekaného směru. Bývalý šampion veltérové váhy Kamaru Usman prolomil ticho na sociální síti X stručným, avšak úderným prohlášením. „My dva, letos v kleci,“ napsal sebevědomě osmatřicetiletý Nigerijec a přidal výmluvný emotikon očí. Někdejší král divize z let 2019 až 2022 sice dávno překročil svůj výkonnostní zenit, avšak po třech hořkých porážkách v řadě dokázal loni v červnu udolat houževnatého Joaquina Buckleyho. Jenže jeho touha po obřích jménech zjevně neuhasla.
Rozpolcené publikum žádá jinou krev
Rozpumpuje tenhle střet uvadajících legend diváckou krev? Reakce na internetu se okamžitě rozpadly do několika nesmiřitelných táborů. Zástupy věrných příznivců spíše kroutí hlavou nad logikou takového párování. Jak podotkl jeden z mnoha diskutujících, africký válečník by měl raději zacílit na jihoafrického šampiona Dricuse Du Plessise v rámci chystané obří expanze UFC na černý kontinent.
„Takový zápas dává mnohem větší smysl, mohl by tě vystřelit k boji o titul ve střední váze, pročež mi naprosto uniká, jak jsi něco takového mohl odmítnout,“ divil se zklamaný uživatel platformy X. Najdou se ovšem i tací, kterým myšlenka na bitvu s irským rváčem vlastně docela voní a obdivují nigerijskou troufalost. „Na papíře to působí nesmírně lákavě, jen se trochu bojím, aby z toho nakonec nebyla zatraceně nudná podívaná,“ rýpl si do aktuální formy obou kohoutů další sportovní nadšenec. Odpoví dublinský rodák na vhozenou rukavici, nebo si pro svůj toužebně očekávaný návrat vyhlédne úplně jinou kořist?